Ritalín: ¿Un milagro o una condena?

Al Día

En los Estados Unidos, entre 3 y 5 por ciento de los niños sufre el síndrome de Déficit de Atención e Hiperactividad (ADHD). La condición se presenta con más frecuencia entre los varones.

Así lo afirma el Psicólogo Pediátrico Douglas Tynan del Hospital Alfred I. duPont en Delaware, y añade que en algunos casos tal vez el trastorno no sea diagnosticado o tratado adecuadamente.

En este último grupo de personas no diagnosticadas se encuentran los niños hispanos, según el periódico de salud Health News Digest.

La publicación cita al médico José Cordero, del Centro de Control de Enfermedades (CDC), quien opina que factores culturales en la comunidad hispana como el estigma respecto de los trastornos mentales, la escasez de servicios apropiados y la falta de atención en su propio idioma impiden el diagnóstico oportuno de esta enfermedad.

Por su parte, los investigadores Mark Schmitz y Maricruz Vélez sugieren que algunas madres latinas consideran la hiperactividad parte normal de la infancia, lo que a su vez dificulta el diagnóstico.

Cabe destacar que, de no tratarse, el síndrome ADHD afecta todos los círculos de una persona, desde la educación y la vida familiar hasta la posibilidad de entablar relaciones con los pares.

Los problemas principales son de comportamiento y rendimiento escolar, ya que el niño con ADHD no tiene la capacidad de concentrarse en una sola actividad por mucho tiempo, a lo cual puede responder con agresión, desinterés y actividad física extrema.

Pese a la opinión de los expertos, el creciente diagnóstico de ADHD entre los niños de este país preocupa a otros líderes de la comunidad y a los mismos padres.

Las inquietudes son comprensibles si se tienen en cuenta las consecuencias de un diagnóstico de ADHD.

Por una parte, el niño puede ser marginado por sus amigos, lo que afecta en gran medida la autoestima.

Así mismo, el medicamento que se receta comúnmente, Ritalín o Metilfenidato puede causar adicciones, según indica un estudio publicado por la Universidad de Harvard, y sus efectos son similares a los de otros estimulantes como la cocaína y la metanfetamina.

Entre estos efectos se incluyen dificultades respiratorias, depresión, dolor de estómago y de cabeza, e incluso anorexia, pérdida del cabello y psicosis en los casos más graves.

Harvard también sugiere que la televisión y los juegos de video podrían tener un efecto en la hiperactividad de los niños, en especial si ya están predispuestos genéticamente a contraer el trastorno de ADHD.

Otros factores como la exposición del feto a la nicotina durante el embarazo y los nacimientos prematuros influyen en la ocurrencia de la enfermedad.

Para Chassity Morinville, educadora de enseñanza básica en Colorado, lo más importante para los niños es distinguir entre quienes simplemente necesiten hacer más ejercicio y tener interacciones sociales, y los que “realmente tienen ADHD”.

Síntomas
Consulte con un médico si alguno de sus hijos presenta estos síntomas de manera frecuente.

1. Para el ADHD de tipo inatento:

• Incapaz de poner atención a los detalles
• Tendencia a cometer errores en la escuela o en la casa por descuido
• Dificultad para seguir instrucciones y poner atención en juegos o tareas
• Parece tener problemas para escuchar
• Dificultades de organización
• Evita tareas que requieren concentración
• Se distrae fácilmente
• Tendencia a perder objetos, juguetes y cuadernos
• Mala memoria para las actividades diarias

2. Para el ADHD de tipo hiperactivo e impulsivo:

• Está siempre inquieto
• Dificultad para mantenerse sentado
• Corre o se monta en muebles de forma excesiva
• Dificultad para jugar en silencio
• Siempre parece estar apurado
• Habla mucho
• Responde antes de escuchar la pregunta completa
• Interrumpe

Estrategias de comportamiento

Cree una rutina que su hijo pueda esperar diariamente
Ayúdele a organizarse
Evite distracciones como la radio y la televisión
Limite a dos las opciones para su hijo
Dé instrucciones claras y precisas. No discuta
Estimule a su hijo con metas y premios
Use la disciplina con sabiduría. No le grite ni le pegue; use castigos no violentos
Ayúdele a descubrir un talento especial
No permita que su hijo vea televisión más de 1 ½ hora al día
Lleve a su hijo a parques con árboles y césped, y pase más tiempo en los juegos

Efectos más comunes del Ritalín

Problemas para dormir
Pérdida del apetito
Dolor de estómago y de cabeza
Irritabilidad y nerviosismo
Boca seca y dilatación de la pupila
Náuseas y mareos
Tics nerviosos y temblores

Más información y recursos

Children and Adults with Attention Deficit Disorder, CHADD 800-233-4050 (opción 5 para información en español)

® Virtua Language Agency, LLC

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